Um operário faz furos no tamanho e alinhamento adequados no corpo do injetor principal do Motor Principal do Ônibus Espacial, através dos quais os propelentes passarão em direção à câmara de combustão do motor.
A fábrica da Divisão Rocketdyne da Rockwell International produziu os motores sob contrato com o Centro de Voos Espaciais Marshall. Esta imagem não só nos dá um vislumbre do passado da NASA, como também ilustra o quanto a tecnologia de usinagem avançou nas últimas quatro décadas.
Um operário faz furos no tamanho e alinhamento adequados no corpo do injetor principal do Motor Principal do Ônibus Espacial, através dos quais os propelentes passarão em direção à câmara de combustão do motor.
A fábrica da Divisão Rocketdyne da Rockwell International produziu os motores sob contrato com o Centro de Voos Espaciais Marshall. Esta imagem não só nos dá um vislumbre do passado da NASA, como também ilustra o quanto a tecnologia de usinagem avançou nas últimas quatro décadas.
Cada um desses bicos injetores é uma peça separada; o que vemos na imagem é o conjunto completo, com cada um dos bicos atravessando a “placa primária”. Muito provavelmente, os injetores são pré-fabricados com um furo ligeiramente menor, prensados na placa e alargados até o tamanho final nesta configuração.
Desenvolvido na década de 1970 pelo Marshall Space Flight Center, o Motor Principal do Ônibus Espacial era o motor de foguete reutilizável mais sofisticado do mundo.
Os três motores principais do ônibus espacial operavam por 8 minutos e 40 segundos em cada voo, com uma potência combinada de 37 milhões de cavalos. Em potência máxima, isso equivalia à potência de 13 Represas Hoover.
Após o lançamento dos foguetes de propulsão sólida, os motores principais forneceram o empuxo que acelerou o ônibus espacial de 4.800 km/h para mais de 27.000 km/h em apenas seis minutos, atingindo a órbita.
Eles criaram um empuxo máximo combinado de mais de 1,2 milhão de libras. À medida que o ônibus espacial acelerava, os motores principais queimavam meio milhão de galões de propelente líquido fornecido pelo tanque de combustível externo.
Cada motor principal tinha 14 metros de comprimento, pesava aproximadamente 3,5 toneladas e tinha 2,4 metros de diâmetro na extremidade do bico. Operava em temperaturas que variavam de -253 °C (-423 °F) a 3.300 °C (6.000 °F).
(Crédito da foto: NASA)
