Em 2 de setembro de 1945, representantes japoneses assinaram o Instrumento Oficial de Rendição, preparado pelo Departamento de Guerra e aprovado pelo presidente Harry S. Truman. Em oito parágrafos curtos, ele estabelecia a capitulação completa do Japão.
As palavras iniciais, “Nós, agindo por ordem e em nome do Imperador do Japão”, significaram a importância atribuída ao papel do Imperador pelos americanos que redigiram o documento.
O curto segundo parágrafo foi direto ao cerne da questão:
“Nós, por meio deste, proclamamos a rendição incondicional às Potências Aliadas do Quartel-General Imperial Japonês e de todas as forças armadas japonesas e todas as forças armadas sob controle japonês, onde quer que estejam situadas.”
Antes dos ataques atômicos em Hiroshima e Nagasaki, havia elementos dentro do governo japonês que tentavam encontrar uma maneira de acabar com a guerra.
Em junho e julho de 1945, o Japão tentou obter a ajuda da União Soviética para servir como intermediária nas negociações.
Não houve comunicação direta com os Estados Unidos sobre negociações de paz, mas os líderes americanos sabiam dessas manobras porque os Estados Unidos vinham interceptando e decodificando muitas comunicações diplomáticas internas japonesas há muito tempo.
A partir dessas interceptações, os Estados Unidos descobriram que alguns membros do governo japonês defendiam a rendição total. Alguns diplomatas no exterior enviaram telegramas para casa para defender exatamente isso.
A partir das respostas que esses diplomatas receberam de Tóquio, os Estados Unidos aprenderam que qualquer coisa que o Japão concordasse não seria uma rendição, mas sim uma “paz negociada” envolvendo inúmeras condições.
Essas condições provavelmente exigiriam, no mínimo, que as ilhas japonesas permanecessem desocupadas por forças estrangeiras e até mesmo permitissem que o Japão mantivesse algumas de suas conquistas de guerra no Leste Asiático.
Muitos dentro do governo japonês estavam extremamente relutantes em discutir quaisquer concessões, o que significaria que uma “paz negociada” para eles equivaleria a pouco mais do que uma trégua onde os Aliados concordassem em parar de atacar o Japão.
Após doze anos de agressão militar japonesa contra a China e mais de três anos e meio de guerra com os Estados Unidos (iniciada com o ataque surpresa a Pearl Harbor ), os líderes americanos estavam relutantes em aceitar qualquer coisa menos que uma rendição japonesa completa.
A única exceção possível a isso era o status pessoal do próprio imperador.
Embora os Aliados já há muito tempo exigissem publicamente “rendição incondicional”, em particular houve alguma discussão sobre isentar o imperador de julgamentos de guerra e permitir que ele permanecesse como chefe de estado cerimonial.
No final, em Potsdam, os Aliados foram com a “cenoura e o porrete”, tentando encorajar aqueles em Tóquio que defendiam a paz com garantias de que o Japão eventualmente teria permissão para formar seu próprio governo, ao mesmo tempo em que combinavam essas garantias com avisos vagos de “destruição imediata e total” se o Japão não se rendesse imediatamente.
Não houve menção explícita de que o imperador pudesse permanecer como chefe de estado cerimonial.
O Japão rejeitou publicamente a Declaração de Potsdam e, em 25 de julho de 1945, o presidente Harry S. Truman deu a ordem para iniciar ataques atômicos ao Japão o mais rápido possível.
Após o bombardeio de Hiroshima em 6 de agosto de 1945, o governo japonês se reuniu para considerar o que fazer a seguir.
O imperador vinha insistindo desde junho para que o Japão encontrasse uma maneira de acabar com a guerra, mas o Ministro da Guerra japonês e os chefes do Exército e da Marinha mantiveram sua posição de que o Japão deveria esperar para ver se a arbitragem por meio da União Soviética ainda poderia produzir algo menos do que a rendição.
Os líderes militares também esperavam que, se conseguissem resistir até o início da invasão terrestre do Japão, seriam capazes de infligir tantas baixas aos Aliados que o Japão ainda poderia ganhar algum tipo de acordo negociado.
Em seguida, veio a chegada quase simultânea da notícia da declaração de guerra soviética ao Japão em 8 de agosto de 1945 e do bombardeio atômico de Nagasaki no dia seguinte.
Outro Conselho Imperial foi realizado na noite de 9 para 10 de agosto, e desta vez a votação sobre a rendição terminou empatada em 3 a 3.
Pela primeira vez em uma geração, o imperador deu um passo à frente de seu papel normalmente apenas cerimonial e pessoalmente rompeu o empate, ordenando que o Japão se rendesse.
Em 10 de agosto de 1945, o Japão ofereceu-se para se render aos Aliados, com a única condição de que o imperador pudesse permanecer como chefe de estado nominal.
O Imperador Hirohito deu diferentes razões ao público e aos militares para a rendição: Ao se dirigir ao público, ele disse:
“o inimigo começou a empregar uma nova e mais cruel bomba, cujo poder de causar danos é, de fato, incalculável…
Se continuássemos a lutar, isso não só resultaria num colapso final e na obliteração da nação japonesa, mas também levaria à extinção total da civilização humana.”
Ao se dirigir aos militares, ele não mencionou a “nova e mais cruel bomba” , mas disse que “a União Soviética entrou na guerra contra nós, [e] continuar a guerra… colocaria em risco os próprios alicerces da existência do Império”.
A reação pública ao discurso do Imperador variou: muitos japoneses simplesmente o ouviram e seguiram com suas vidas da melhor maneira possível, enquanto alguns oficiais do Exército e da Marinha escolheram o suicídio em vez da rendição.
Uma pequena multidão se reuniu em frente ao Palácio Imperial em Tóquio e chorou, mas, como observa o autor John Dower, as lágrimas que derramaram “refletiam uma infinidade de sentimentos… angústia, arrependimento, luto e raiva por terem sido enganados, vazio repentino e perda de propósito”.
Autoridades japonesas partiram para Manila em 19 de agosto para se encontrar com o Comandante Supremo das Potências Aliadas, Douglas MacArthur, e para serem informadas sobre seus planos para a ocupação. Em 28 de agosto, 150 militares americanos voaram para Atsugi, na Prefeitura de Kanagawa, e a ocupação do Japão teve início.
Eles foram seguidos pelo USS Missouri, cujos navios acompanhantes desembarcaram o 4º Regimento de Fuzileiros Navais na costa sul de Kanagawa.
A 11ª Divisão Aerotransportada foi transportada de Okinawa para o Aeródromo de Atsugi, a 50 km de Tóquio. Outros militares aliados a seguiram.
MacArthur chegou a Tóquio em 30 de agosto e imediatamente decretou várias leis: nenhum pessoal aliado deveria agredir japoneses.
Nenhum soldado aliado podia consumir a escassa comida japonesa. Hastear a bandeira Hinomaru, ou “Sol Nascente”, foi severamente restringido.
A rendição formal ocorreu em 2 de setembro de 1945, por volta das 9h, horário de Tóquio, quando representantes do Império do Japão assinaram o Instrumento Japonês de Rendição na Baía de Tóquio, a bordo do USS Missouri.
Os dignitários ou representantes de todo o mundo foram cuidadosamente programados para embarcar no USS Missouri.
O Ministro das Relações Exteriores japonês, Shigemitsu, assinou pelo governo japonês, enquanto o General Umezu assinou pelas forças armadas japonesas.
A Cerimônia de Rendição foi cuidadosamente planejada a bordo do USS Missouri, detalhando as posições dos assentos de todos os representantes do Exército, da Marinha e dos Aliados.
Cada signatário sentou-se diante de uma mesa de refeitório comum coberta com feltro verde e assinou dois Instrumentos de Rendição incondicional — uma versão com capa de couro para as forças aliadas e uma versão com capa de lona para os japoneses.
O Ministro das Relações Exteriores Mamoru Shigemitsu assinou em nome do governo japonês, seguido pelo General uniformizado Yoshijiro Umezu, Chefe do Estado-Maior Imperial.
MacArthur assinou em nome das nações aliadas, seguido pelo Almirante da Frota Chester W. Nimitz como Representante dos EUA.
Representantes de outras oito nações aliadas, liderados pelo representante chinês, General Xu Yongchang, seguiram Nimitz. Outros signatários notáveis incluem o Almirante Bruce Fraser, pelo Reino Unido, e o General de Exército Philippe Leclerc de Hauteclocque, pela França.
Naquele dia, no Missouri, estava a mesma bandeira americana que havia sido hasteada em 1853 no USS Powhatan pelo Comodoro Matthew C. Perry na primeira de suas duas expedições ao Japão.
As expedições de Perry resultaram na Convenção de Kanagawa, que forçou os japoneses a abrir o país ao comércio americano.
Civis e militares aliados celebraram o Dia da Vitória sobre o Japão, o fim da guerra; no entanto, soldados isolados e pessoal das forças japonesas espalhadas pela Ásia e Pacífico se recusaram a se render por meses e anos depois, alguns até mesmo na década de 1970.
O papel dos bombardeios atômicos na rendição incondicional do Japão e a ética dos dois ataques ainda são debatidos.
O estado de guerra terminou formalmente quando o Tratado de São Francisco entrou em vigor em 28 de abril de 1952.
Mais quatro anos se passaram antes que o Japão e a União Soviética assinassem a Declaração Conjunta Soviética-Japonesa de 1956, que pôs fim formalmente ao seu estado de guerra.
(Crédito da foto: Arquivos do Exército dos EUA / Wikimedia Commons / Britannica / Revista LIFE / Arquivos Nacionais).
