No final do século XIX, o dispositivo milagroso chamado telefone foi inventado, mas o conceito simples de instalar cabos telefônicos subterrâneos iludiu os engenheiros.
Devido às limitações técnicas das primeiras linhas telefônicas, cada telefone exigia sua própria linha física conectada entre uma casa ou empresa e uma central telefônica onde a chamada era conectada manualmente por um operador ao vivo.
O resultado um tanto quixotesco de tantas linhas individuais foi a construção de torres elaboradas e feias que transportavam centenas a milhares de linhas telefônicas pelo ar.
Em Estocolmo, Suécia, a central telefônica era a Telefontornet, uma torre gigante projetada por volta de 1890 que conectava cerca de 5.000 linhas espalhadas por toda a cidade. Só de olhar para essas fotos históricas, é fácil reconhecer o absurdo e o perigo de toda essa empreitada, especialmente durante os meses de inverno.
Tudo o que poderia dar errado, deu. De ventos fortes a tempestades de gelo e incêndios, a rede ficou extremamente vulnerável aos elementos.
Felizmente, as redes telefônicas evoluíram tão rapidamente que, em 1913, o Telefontornet foi completamente desativado, em favor de uma tecnologia muito mais simples. A estrutura restante permaneceu como um marco até que também pegou fogo em 1953 e foi demolida.
O serviço telefônico era caro naquela época, e apenas os ricos podiam pagar. Na Suécia, a primeira central telefônica pública foi aberta pela Bell Telephone Company. Originalmente, ela tinha apenas 121 assinantes.
A companhia telefônica cobrava dos assinantes entre 160 e 280 coroas suecas, dependendo da localização do assinante e da distância até a central. Isso equivalia a pagar uma taxa de assinatura de 9.000 a 16.000 coroas suecas (US$ 1.100 a US$ 1.966) em valores atuais, o que era uma taxa muito alta.
O edifício era visível no horizonte da cidade de qualquer ponto e, com o tempo, as pessoas começaram a enterrar as linhas telefônicas. Com o tempo, quando as pessoas começaram a enterrar as linhas, a torre ficou obsoleta e foi transformada em um outdoor publicitário, antes de ser demolida em 1958.
